Распространение: Ботаническое название: Ochroma pyramidale. Другие названия: guano (Гондурас), lanero (Куба), polak (Никарагуа), topa (Перу), tami (Боливия). Бальза - испанское слово, означающее плот. Это название закрепилось в те времена, когда испанские колонисты наблюдали, как индейцы использовали эту древесину для сооружения плотов. Широко распространена в тропической зоне Америки. Порода интродуцирована также в Индии и Индонезии. Большая часть общемировых поставок бальзы идет из Эквадора, где богатые почвы, высокая температура и большое количество осадков создают идеальные условия для выращивания этой породы. Дерево. Бальза - быстрорастущая порода с очень коротким жизненным циклом. Нередко деревья достигают высоты 21 м и диаметра 0,5 м за 7 лет. После 8 лет ядро обычно приобретает розовый цвет и по качеству уступает заболонной древесине. Деревья достигают зрелости в 12—15 лет, после чего они быстро деградируют, медленно растут, ядровая зона становится водянистой и гнилой, а вновь прирастающая часть - твердая и тяжелая.
Применение: Пиломатериалы из бальзы используют для многих целей, где необходимы тепло-, звуко- и виброизоляция. Древесину благодаря ее плавучести применяют для изготовления спасательных жилетов, поплавков рыболовных сетей, буев и бакенов, водно-спортивного снаряжения, поплавков гидропланов. Легкость древесины позволяет использовать ее для изготовления игрушек, моделей и пр. Гибкость бальзы делает ее пригодной для защитной упаковки хрупких приборов, стекла и керамики. Теплопроводность этой древесины составляет 1,8 Вт/(м-К) (в оригинале 0,045 Вт/м °С на 25 мм толщины).